Er geocachingeventyret over?

Groundspeak, som er det offisielle “organet” for geocaching, skrev om tirsdag dette innlegget i bloggen sin, hvor de forklarer at siden Google nå tar betalt fra andre nettsider hvis de har mer enn 25.000 opplastninger av Googles kartsider pr dag, ville de nå bytte kartsystem. I og for seg en legitim grunn for å bytte kart, ikke minst med tanke på at geocaching.com genererer ca 2.000.000 kartopplastninger pr dag. Nå står det ikke noe om hva kostnaden er, men jeg har ingen problemer med å forstå at et hvilket som helst firma vil holde kostnadene nede.

Groundspeak har valgt å bytte til noe som heter OpenStreetMap (OSM), og såvidt jeg forstår, fungerer det på samme måte som f.eks. Wikipedia og OpenOffice. Hvem som helst står fritt til å redigere innholdet, det vil si at alt av kart i OSM avhenger av at brukerne legger inn veier, stier, jernbanelinjer, ja alt som man kan tenkes å finne i et kart. Og her kommer det jeg anser som totalt ødeleggende for geocaching inn.

Groundspeak skriver i innlegget sitt at til og med gangveier/stier er lagt inn i OSM’s kart, og de legger ved to bilder for å vise forskjellen mellom GoogleMaps og OSM. Nok en gang er dette vel og bra; (og nå har jeg lyst til å bare bruke store bokstaver og riktig hyle!) for de stedene dette faktisk er lagt til!!!

La meg vise et eksempel. Dere husker kanskje at vi for ikke så lenge siden endelig fant en cache vi har tittet etter 2 ganger tidligere? I GoogleMaps direkte fra Google kommer selvsagt ikke ikonene for cacher opp, så jeg har markert ca cacheposisjon med en rød X, helt til høyre i bildet:

Her ser dere Aspedamveien gå fra nord til sør, og dere ser Ørveien man må inn på for å komme nærmere cachen.

Så tar vi et bilde av et kartutsnitt som er nogenlunde det samme, men som er hentet fra geocaching.com og dermed de nye kartene OSM:

Her ser dere smilefjeset som indikerer at vi har funnet cachen. Men hvor i svarte grønne heite huleste er Ørveien??? Og navnene på de to sjøene har jeg måttet skrive inn på bildet selv, sånn at det for dere blir lettere å orientere seg.

Hvis jeg ikke hadde vært kjent i området, hadde jeg med de nye kartene på geocaching.com ikke hatt den minste mulighet til å finne frem til denne cachen mens jeg satt og planla en cachetur. Jeg hadde gått utifra at man hadde vært nødt til å gå til fots fra Aspedamveien, og da hadde det blitt en gåtur på…tja…7-8 km hver vei? Istedenfor den lille kilometeren det faktisk er.

Litt av poenget med geocaching er jo å dra til steder man ikke har vært før, men med de nye kartene ser ikke jeg annet enn fire mulige løsninger:
1. Vente til noen oppdaterer kartene i de områdene man vil dra til (men da kan man jo vente seg halvt ihjel på at det skal komme en vei et sted det faktisk ikke er en vei).
2. Dra til stedet man ønsker å finne cacher for så å registrere veier på OSM for så å dra tilbake og finne cachene (dobbelt så mye kjøring/gåing).
3. Overføre alle cacher i et aktuelt område til GPS’en for så å planlegge turen på en skjerm som måler knappe 3×5 cm. Ikke spesielt tidkrevende og pirkete i det hele tatt…
4. (og her blir jeg litt teknisk) Lage en Pocket Query og overføre det til GoogleMaps selv. Allikevel mye ekstrajobb.

Jeg har nå lest en del av reaksjonene som har kommet på kartbyttet, både i bloggposten til Groundspeak og i geocachinggrupper på Facebook. Og det virker for meg som om at de som stort sett cacher i bynære områder og ellers i områder hvor OSM er godt oppdatert, er veldig fornøyde. Mens vi andre som ikke bor midt i New York (eller Oslo eller Trondheim for den saks skyld) er totalt misfornøyde. Jeg kjenner ihvertfall at gleden ved å planlegge en tur nå totalt er borte, for det kan jo være at fremkommeligheten til cachen er helt anderledes enn den ser ut som.

Så hva er løsningen på dette? Vel, de fleste hyler om at Groundspeak må få tilbake Googlekartene. Men med tanke på at det er en utgift for Groundspeak, kommer nok ikke det til å skje. Så den beste løsningen jeg har lest så langt, er som følger:

Det koster ikke noe å registrere seg på geocaching.com, men man kan velge å betale en liten sum årlig for å få tilgang til ekstratjenester. Premium membership heter det, og de fleste jeg kjenner betaler gladelig denne lille summen (ca kr. 175,- pr år). Forslaget går da ut på å lage en Premium plus, hvor man betaler ennå litt mer for å få tilgang til GoogleMaps istedenfor OSM. Nå vet jeg som nevnt tidligere ikke hvor stor prisen Google tar er, men jeg vet jeg gladelig ville betalt ennå litt mer ekstra for å få tilbake Googlekartene. For blir OSM værende, tror jeg ikke at jeg kommer til å finne så mange fler cacher…

{minsignatur}